Coğrafi Konumu:

Bu küçük Üniversite şehri, Chicago’nun 3 saat güneyinde, İllinois eyaletinin orta kısmında bulunmaktadır. Eyaletin başkenti Springfield’dir.

İklim:

Yazları sıcak, nemli, bunaltıcı ve yaklaşık 4-5 ay, kışları soğuk, kuru ayazlı, karlı ve yaklaşık 5-6 ay geçer.

İllinois eyalet olarak Amerika’ nın kasırgaya en çok  elverişli eyaleti ünvanını taşıdığından dolayı ilkbahar ve sonbahar aylarında hava durumunu izlerken birçok kasırga uyarısı ile karşılaşabilirsiniz. Bunun dışında ilkbaharda rengarenk çiçeklere bezenmiş güzel bir ilkbahar, sonbaharda ise sararmış yaprakların kırmızısından tutun turuncunun, sarının, kahverenginin binlerce tonunun birarada tadını çıkarıp hayran kalacağınız çok güzel bir sonbahar yaşayabilirsiniz.

Doğal Özellikler:

Doğal özelliği olarak İllinois eyaletinin hemen hemen tümünün bir ova kadar düz olduğunu hiç çekinmeden söyleyebiliriz. Özellikle dağlık tepelik yerlere alışkın olan bir kişi için şehir içinde ufak bir tepeye bile rastlamamak ilk zamanlarda çok tuhaf gelebilir. Şehrin çok düz bir alanda kurulmuş olması, yolların eyimsiz, virajsız, dönemeçsiz kilometrelerce uzamasına hiç mani değildir. Hatta şehrin yolları adeta kareli defter misali ya kuzeyden-güneye, yada doğudan batıya şeklinde biçimlendirilmiştir. Şehir içinde yolların her iki kenarına ağaçlar dikilmiş ve bu ağaçlar gökyüzünde birbirlerine kavuşmuşlardır. Coğrafi yapısının düz oluşu eyalet sakinlerini çiftçiliğe yöneltmiş, en çok üretilen bitki mısır ve soyafasulyesi olmuştur.

Sosyal Özellikler ve Halk:

Üniversite şehri olması dolayısı ile kozmopolitik olan nüfusun çoğunluğu okulla bağlantılı bir şekilde yaşarken (öğrenci, öğretim görevlisi, diğer okul personeli), nüfusun diğer kısmı özel iş veya çiftçilikle uğraşmaktadır. Suç oranı sıfır olmasa bile hemen hemen yok gibidir. O yüzden güvenli bir şehir diyebiliriz. Ama civar komşu şehirler hakkında aynı şeyi söylemek mümkün değildir.

Nüfusu 130.000 civarında olan bu şehrin coğrafi yapısının düz olması geniş yerleşim alanlarına imkan verdiği için yüksek binalara nadir rastlanır. Burada büyük şehir kalabalığından, yoğun trafikten uzak, rahat bir yaşam vardır. Halk kütüphaneleri parasız hizmet vermektedir. Halk genelde kültürlü, anlayışlı ve güleryüzlüdür.

Şehirdeki Gezilecek Yerler:

Üniversiteye bağlı olarak gelişen bir şehir olduğu için gezilecek yerinin şehir içi ve şehir dışı parklar ve yeşil alanlar ile sınırlı kaldığı söylenebilir. Ayrıca Üniversitenin birkaç ufak müzesi, botanık bahçesi bunlara dahil olabilir. Yakın bir kasaba olan Mohammed’deki göl ve parkı da Türk grubun tercih ettiği bir picnic yeridir. Kışları kızak ile kaymak isteyenlerin Urbana’nın tek ve suni tepesi olan Orchard Down’da kaymaya gitmeleri etrafta fazla gezilecek yer olmadığının kanıtıdır. Ama üzülmeyin, 2 saat kuzeyinde bulunan Chicago şehri sizlere gezebileceğinizden ve görebileceğinizden fazlasını sunacaktır. Meraklıları için ise İllinois eyaletinin merkezinde kurulu Amish Kasabasına gidip, onların yaşayış tarzlarına şahit olmak ve tarihlerini, kültürlerini öğrenmek ve bilgilenmekle de güzel bir gün geçirilebilir.

http://www.amishillinois.com/amish/faq.htm

Şehirdeki Üniversiteler;

Şehirde bir tane fakat Amerika’nın önde gelen üniversitelerinden biri University of İllinois (U of I) bulunmaktadır. Büyük ve zengin bir üniversitedir. İllinois eyaletinin başka yerlerinde de kampüsleri olmakla beraber asıl ana kampüs buradadır. Türk öğrencisinin de bulunduğu üniversitenin en başarılı olduğu bölümleri teknik bölümleridir.

Üniversite dışında bir de community college olan Parkland College da güzel hizmetler vermektedir. U of I’a kabul almanın çok zor olduğu düşünülürse Parkland College’in en büyük hizmetlerinden biri olarak öğrencilerine Üniversiteye yatay geçiş imkanı vermesidir diyebiliriz. Birçok değişik bölümün de olduğu bu college’da bedava ingilizce kursları da güzel yönlerinden biridir. Çocuklu öğrenciler için ayrıca bu College’in paralı hizmet veren kreşi bulunmaktadır.

Şehirdeki İslami Merkez Ve İslami Çalısmalar;

Şehrin Urbana kısmında bir tane fakat büyük, özel cami için yapılmış içinde hem bayanlara hem beylere ait musallası, tuvalet ve abdesthaneleri, kütüphanesi, mutfağı, geniş salonu ve 3 sınıfı olan bir bina mevcuttur. Bütün Müslümanlar herhangi bir faliyette burada toplanır. Cami cemaati geniş çeşitlilik arz etmekle birlikte, Müslümanlar arasında güzel sıcak bağlar ve bir kaynaşma söz konusudur. Ramazanlarda her akşam başka bir ülkenin verdiği iftar partileri bu kaynaşmayı daha da ileri götürmüştür. Özel, tam zamanlı olan cami imamı, ailesi ile birlikte caminin üst katındaki evlerinde ikamet etmektedir. Vazifeli imam vakit namazlarını kıldırmakta, Cuma günleri değişik kişilerinde verdiği hutbeler ve bayanların da iştiraki ile Cuma namazları renklenmektedir. Bayram kutlamalarına elverişli geniş salonu olan cami, bayramlarda yaklaşık 200 kişiyi rahatlıkla salonunda ağırlamakta, hatta havaların elverişli olduğu zamanlarda yine cami, geniş bahçesiyle ve özel parking lot’i ile müslümanlara piknik ziyafetleri sunmaktadır.

Pazar günleri düzenlenen İslami derslerde çocuklara gönüllü öğretmenleri ile hizmet vermekte, ayrıca bayanlara özel ders ve sohbetler düzenlenmektedir. Cemaatin çoğunun genç ve öğrenci olması camiye karşı maddi ve manevi desteklerinin az olmasının temel sebebidir. Fakat yerleşik, iş güç sahibi müslüman aileler ve onların destekleri ile cami güzel hizmetler vermeye gayret etmektedir.

Central İllinois Mosque and İslamic Center(CIMIC)

Address: 106 S. Lincoln, Urbana, İL 61801, USA

Phone: (217)344-1555 or (217)344-0022

Yaklaşık Müslüman Nüfus;

Müslüman nüfusun çoğunluğunu öğrenciler oluştursa da, yerleşik Müslüman aileler de mevcuttur. Kesin sayısı bilinmemekle birlikte en azından 1500 kişi civarında olduğu tahmin edilmektedir. Daha önce de belirttiğimiz gibi Müslüman cemaati geniş çeşitlilik (Endonezya, Malezya, Mısır, Filistin, Suriye, İran, Irak, Pakistan, Hindistan, Suudi Arabistan, Amerika, Avrupa, Türk..) arz etmektedir.

Tuba Yıldırım (2010)