Beehive State (arı kovanı eyaleti) olarak da bilinen Utah’ın başkenti Salt Lake City’dir. 1896’da Birleşik Devletlere katılan Utah, 84.904 sq.mil yüzölçümüne ve 2.2 milyon nüfusa sahiptir. Arı kovanı, aynı zamanda eyaletin sembolüdür. Ute yerlilerinin ardından adlandırılan Utah, 1805’de New York’lu bir çiftçinin kurduğu dine inanan Mormonların da çok yaşadığı bir eyalettir. Başlıca şehirleri Salt Lake City (175 Bin) ve Cedar City’dir.

Coğrafi Konum:

Kuzeyinde patatesi ile ünlenmiş Idaho eyaleti, batısında Nevada eyaleti, doğusunda kayak merkezleriyle ünlü olan Colorado eyaleti, güneyinde ise her daim sıcak bir memleket olan, ve devasa kaktüsleri ile ün salmış Arizona eyaleti bulunmaktadır.

İklim:

Kara ikliminin hakim olduğu eyalette, özellikle kışlar uzun, soğuk ve karlı geçer. Arabaların plakasında “The best snow in the world” (dünyanın en iyi karı) yazısı eyaletin kar ve kayak merkezleri ile ünlü olduğunu bize tekrar tekrar hatırlatır.

Utah’ta bahar mevsimi görülmeye değerdir. Bahçeler bakımlı ve rengarenk çiçek ve lalelerle süslenmiş, ağaçlar renk renk çiçeklerini açmıştır. Sonbaharda ise sarı, kırmızı ve turuncunun her tonunu görebileceğiniz çok güzel sonbahar manzaraları bizleri tefekküre davet eder. Kısa süren yaz mevsimi, gayet sıcak olmasına rağmen, kuru hava sebebiyle terletmeden, fazla bunaltmadan geçer.

Sosyal Özellikler ve Halk:

Utah, Mormonların kutsal saydıkları topraklardır ve eyalette nüfusun çoğunluğunu Mormonlar oluşturur.

Utah’ta diğer eyaletlerden farklı olarak, çok çocuklu aileler fazladır. İkiz bebek arabaları, peş peşe 4-5 çocuklu aileler burada normal karşılanır.

Eyaletteki Gezilecek Yerler:

Utah’ın başşehri Salt Lake City’dir. Şehir merkezinde Mormonların merkez kilisesi ziyarete ve turistlere açıktır. Eyalet genelinde gezmeye değer ulusal parklar mevcuttur. Kışın özellikle kayak merkezleri birçok eyaletten ziyaretçilerle dolar. Bahar sonu-yaz başı ise çadır kampı yapmak için en ideal zamandır.

Gezilmesi-görülmesi tavsiye edilen yerleri: Great Salt Lake, Park City, Timpanogos Cave National Monument, Arches National Park, Canyonlands National Park, Green River, Lake Powell and Glen Canyon Recreation Park, Hovenweep National Monument, Capitol Reef National Park, Cedar City, Zion National Park, Bryce Canyon National Park’dır.

Eyaletteki Üniversiteler:

Utah’ta 15’den fazla üniversite mevcut, fakat en bilinenleri; University of Utah, Brigham Young University ve Utah State University’dir.

Utah’ta Müslümanlar:

Eyalette son on yılda Müslüman nüfusu hızlı bir artış göstermiştir. 2004’deki kayıtlara göre Utah’ta 25.000 civarinda Müslüman yaşamaktadır. Şu an halen göç almakta olan eyalete Rusya’dan da çok sayıda Ahıskalı Türk göç etmektedir.

Islamic Society of Greater Salt Lake, Utah’taki en büyük İslami kuruluştur. Müslüman toplumun desteğiyle inşa edilmiş olan Khadeeja Masjid, müslümanların ana toplanma yeridir. http://www.utahmuslims.com/index.html

Onun dışında, Bosnalı Müslümanların Islamic Society Of Bosniks’in Utah adı altında bir İslami kuruluşları ve mescidleri bulunmaktadır.

Üniversitedeki Müslüman öğrenciler ise Amerika’da üniversitelerin hemen hepsinde yaygın olan MSA (Muslim Students Association) adlı müslüman öğrenci birliğinde toplanırlar ve çeşitli İslami faaliyetlerde bulunurlar.

Esma Velioğlu